Tal día como hoy ...

Tal día como hoy de 1910 nace Fritz Reuter Leiber Jr., novelista y cuentista estadounidense de los géneros de fantasía, terror y ciencia ficción. Sus novelas de ciencia ficción El gran momento (The Big Time, 1958) y El planeta errante (The Wanderer, 1964) y los cuentos "Hagamos rodar los huesos" ("Gonna Roll the Bones", 1967), sobre un tahúr que juega a los dados con la muerte, y "Nave de sombras" ("Ship of Shadows", 1970) le proporcionaron varios premios Hugo y Nébula.

Sus padres fueron actores: él de teatro shakespeareano, ella de cine mudo, lo que condionó su infancia. Hasta los seis años acompañó a sus padres en sus giras, lo que le puso en contacto con el mundo del espectáculo y con Shakespeare. Posteriormente, en sus años escolares, estas giras se limitaban al verano y pasaba los inviernos en Chicago con unas tías "solteronas de rigidez germánica", según palabras de Judith Merrill.

En 1932 obtuvo los título de Psicología y Fisiología por la Universidad de Chicago, estudios que le ayudaron construír la estructura de alguna de sus historias. Siguió también un Seminario sobre Teología General Episcopaliana, llegando a ser sacerdote, ocupación que dejó al cabo de un año y, en 1933, regresó a Chicago para doctorarse en Filosofía.

Durante su juventud, Leiber fue actor, jugador de ajedrez y campeón de esgrima. Formó parte de la compañía teatral de su padre desde 1934 hasta 1936, fecha en la que decidió asentarse como escritor. Ese mismo año se casó con Jonquil Stephens, con quien tuvo un hijo. Sin embargo, y pese a haber dejado el teatro, intervino en pequeños papeles cinematográficos como el que interpretó en Camille (1937) junto a Greta Garbo y Robert Taylor.

Tras la muerte de su mujer en 1969 se hundió en el alcoholismo, del que consiguió salir para volver a escribir.

En sus últimos años de vida, Leiber volvió a casarse con una amiga periodista. Aunque mucha gente pensaba que el escritor pasó penurias, la verdad es que vivía al día, gastando mucho, pues le gustaba la buena vida. Los derechos cobrados por Dungeons & Dragons, un juego de rol basado en los mitos de la serie Fafhrd y el Ratonero Gris, le permitieron una existencia tranquila y holgada hasta el fin de sus días.

Leiber murió en el viaje de vuelta de una convención de ciencia ficción celebrada en Toronto. La causa fue certificada como de muerte por edad.


Obra:

Siendo hijo de actores shakespeareanos, en su infancia se mostró fascinado por el mundo del teatro, que luego describiría en relatos como "No Great Magic" y "Four Ghosts in Hamlet". Del mismo modo, concibió a un actor y productor teatral como protagonista de su novela A Specter is Haunting Texas. Un elemento interesante de su novela The Big Time es que toda la acción tiene lugar en una pequeña burbuja de espacio-tiempo totalmente aislada y que es del tamaño aproximado de un escenario teatral, contando además con unos pocos personajes.

La parte más importante de la obra de Leiber la constituyen los relatos breves, especialmente del género de terror. Por historias como "La chica de los ojos hambrientos" ("The Girl With the Hungry Eyes") y "You're All Alone" ("Estás solo"), Leiber es considerado como uno de los precursores del relato urbano de terror moderno. En sus últimos años, Leiber retomó su afición al cuento de terror en trabajos como Horrible Imaginings (Fantasías terroríficas), "Black Has Its Charms" ("Sus oscuros encantos") y el premiado "The Button Moulder" ("El botonista").

Entre sus más celebradas obras se encuentran los cuentos de la serie Fafhrd y el Ratonero Gris, escritos a lo largo de 50 años. Estas historias pueden considerarse precursoras de los relatos modernos de fantasía heroica. Leiber escribió otros extensos seriales de cuentos, a los que tituló Gummitch y Change War.

El autor se casó en 1936 con Jonquil Stephens y tuvieron un hijo. La muerte de su mujer en 1969 lo llevó al alcoholismo, pero consiguió rehacerse para escribir la novela de fantasía ambientada en el moderno San Francisco: Our Lady of Darkness (Nuestra Señora de la Oscuridad). El premiado relato de ciencia ficción "Catch that Zeppelin!" (1975) propone mundos paralelos alternativos, preferibles con mucho al mundo real.

Leiber estuvo muy influenciado por H. P. Lovecraft y Robert Graves en las dos primeras décadas de su carrera. A partir de los años 50 se sintió fascinado por Carl Jung, especialmente por sus conceptos de ánima y sombra, que Leiber menciona abiertamente en sus historias.

Leiber era también un gran amante de los gatos, que asimismo aparecen continuamente en sus relatos. En su novela El planeta errante, el personaje “Tigerishka” es una extraterrestre de aspecto gatuno, sexualmente muy atractiva para los hombres. En otra de sus obras también aparece un gatito dotado de un cociente de inteligencia de 160.

Escribió una corta autobiografía titulada Not Much Disorder and Not So Early Sex. Bruce Byfield elaboró una biografía crítica sobre este autor: Witches of the Mind, publicada en Necronomicon Press. Existe un ensayo acerca de su relación literaria con Lovecraft en el libro de S. T. Joshi The Evolution of the Weird Tale (2004). Escritos críticos de Leiber pueden encontrarse en Fafhrd and Me (1990), publicado por Wildside Press. Leiber falleció en 1992, pero los relatos y las novelas que dejó escritas son un verdadero legado para todos los entusiastas de la ciencia ficción, el terror y la fantasía.

Bibliografía

Novelas:

Ciclo de Fafhrd y el Ratonero Gris

Espadas y demonios (1970). Swords and Deviltry. Barcelona, Martínez Roca, 1985
Espadas contra la muerte (1970). Swords Against Death. Barcelona, Martínez Roca, 1986
Espadas entre la niebla (1968). Swords in the Mist. Barcelona, Martínez Roca, 1987
Espadas contra la magia (1968). Swords against Wizardy. Barcelona, Martínez Roca, 1989
Las espadas de Lankhmar (1968). Swords of Lankhmar. Barcelona, Martínez Roca, 1990
Espadas y magia helada (1977). Swords and Ice Magic. Barcelona, Martínez Roca, 1990
La hermandad de las espadas (1988). The knight and Knave of Swords. Barcelona, Martínez Roca, 1992

Otras novelas

Esposa hechicera (1943). Conjure Wife. Barcelona, Martínez Roca (Super Terror), 1989.
¡Hágase la oscuridad! (1943). Gather, Darkness! Barcelona, Ediciones B (Libro Amigo de C-F), 1987.
The Sinful Ones, también conocido como: You Are All Alone (1953)
The Green Millennum (1953).
Destiny Times Three (1957).
La gran hora / El gran Tiempo / El gran Momento (1961). The Big Time. Buenos Aires, Grupo Editor de Buenos Aires (Fotón), 1973. Barcelona, Adiax (Fénix), 1982. Alcalá de Henares (Madrid), Pulp Ediciones (Double), 2003.
Los cerebros plateados (1961). The Silver Eggheads. Barcelona, Martínez Roca, 1976
El planeta errante (The Wanderer, 1964). Barcelona, Edhasa, 1967-1988.
Ships to the Stars (1964).
Tarzan and the Valley of the Gold (1966).
Un fantasma recorre Texas (1969). A Specter is Haunting Texas. Barcelona, Martínez Roca, 1977
Night Monsters (1969).
The Demons of the Upper Air (1969).
You're All Alone (1972).
Nuestra señora de las tinieblas (1977). Our Lady of Darkness. Barcelona, Martínez Roca (Gran Fantasy), 1993.
The Dealings of Daniel Kesserich (1997) — (novela lovecraftiana perdida durante años, escrita en 1936)

Recopilaciones de relatos
La mente araña y otros relatos (1961). The Mind Spider and Other Stories. Barcelona, Martínez Roca, 1978
Las canciones secretas (1968). The Secret Songs. Barcelona, Verón, 1972
The Best of Fritz Leiber (1974, antología de 22 cuentos. Sphere paperback edition. 368 páginas)
Crónicas del gran tiempo (1984). Barcelona, Orbis, 1986
Cuentos
1939
"Two Sought Adventure" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1940
"The Automatic Pistol"
"The Bleak Shore" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1941
"The Howling Tower" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"The Power of the Puppets"
"Smoke Ghost"
"They Never Come Back"
1942
"The Hill and the Hole"
"The Hound"
"The Phantom Slayer" también conocido como "The Inheritance"
"Spider Mansion"
"The Sunken Land" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1943
"Conjure Wife" (novela)
"Gather, Darkness! (novela)
"The Mutant's Brother"
"Thieves' House" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"To Make a Roman Holiday"
1944
"Business of Killing"
"Sanity" también conocido como "Crazy Wolf"
"Taboo"
"Thought"
1945
"Destiny Times Three" (novela)
"The Dreams of Albert Moreland"
"Wanted — An Enemy"
1946
"Alice and the Allergy"
"Mr. Bauer and the Atoms"
1947
"Adept's Gambit" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Diary in the Snow"
"The Man Who Never Grew Young"
1949
La chica de los ojos hambrientos, "The Girl with the Hungry Eyes"
"In the X-Ray"
1950
"The Black Ewe"
"Coming Attraction"
"The Dead Man"
"The Enchanted Forest"
"Later Than You Think"
"Let Freedom Ring" también conocido como "The Wolf Pack"
"The Lion and the Lamb"
"Martians, Keep Out!"
"The Ship Sails at Midnight"
"You're All Alone"
1951
"Appointment in Tomorrow" también conocido como "Poor Superman"
"Cry Witch!"
"Dark Vengeance" también conocido como "Claws from the Night" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Nice Girl with Five Husbands"
"A Pail of Air"
"When the Last Gods Die"
1952
"Dr. Kometevsky's Day"
"The Foxholes of Mars"
"I'm Looking for "Jeff""
"The Moon Is Green"
"Yesterday House"
1953
"A Bad Day for Sales"
"The Big Holiday"
"The Night He Cried"
"The Seven Black Priests" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1954
"The Mechanical Bride" (obra de teatro)
"The Silence Game"
1957
"The Big Trek"
"Femmequin 973"
"Friends and Enemies"
"Last"
"Time Fighter"
"Time in the Round"
"What's He Doing in There?"
1958
"The Big Time" (novela corta) — relato de la Guerra del Cambio
"Bread Overhead"
"Bullet With His Name"
"A Deskful of Girls" — relato de la Guerra del Cambio
"The Last Letter"
"Little Old Miss Macbeth"
"The Number of the Beast" — relato de la Guerra del Cambio
"Rump-Titty-Titty-Tum-TAH-Tee"
"Space-Time for Springers" — relato de Gummitch
"Try and Change the Past" — relato de la Guerra del Cambio
1959
"Damnation Morning" — relato de la Guerra del Cambio
"The House of Mrs. Delgado"
"The Improper Authorities"
"Lean Times in Lankhmar" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"The Mind Spider" — relato de la Guerra del Cambio
"MS Found in a Maelstrom"
"Our Saucer Vacation"
"Pipe Dream"
"Psychosis from Space"
"The Reward"
"The Silver Eggheads" (novela corta posteriormente ampliada a novela)
"Tranquility, Or Else!" también conocido como "The Haunted Future" — relato de la Guerra del Cambio
1960
"Deadly Moon"
"Mariana"
"The Night of the Long Knives" también conocido como "The Wolf Pair"
"The Oldest Soldier" — relato de la Guerra del Cambio
"Rats of Limbo"
"Schizo Jimmie"
"When the Sea-King's Away" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1961
"All the Weed in the World"
"The Beat Cluster"
"The Goggles of Dr. Dragonet"
"Hatchery of Dreams"
"Kreativity for Kats" — historia de Gummitch
"Scream Wolf"
"Scylla's Daughter" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"A Visitor from Back East"
1962
"The 64-Square Madhouse"
"The Big Engine" (versión abreviada de "You're All Alone")
"A Bit of the Dark World"
"The Creature from Cleveland Depths" también conocido como "The Lone Wolf"
"The Man Who Made Friends with Electricity"
"Mirror"
"The Moriarty Gambit"
"The Secret Songs"
"The Snowbank Orbit"
"The Thirteenth Step"
"The Unholy Grail" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1963
"237 Talking Statues, Etc."
"Bazaar of the Bizarre" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"The Casket-Demon"
"The Cloud of Hate" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Crimes Against Passion"
"Dr. Adams' Garden of Evil"
"Game for Motel Room"
"A Hitch in Space"
"Kindergarten"
"Myths My Great-Granddaughter Taught Me"
"No Great Magic" — relato de la Guerra del Cambio
"The Spider"
"Success"
"X Marks the Pedwalk"
1964
"Be of Good Cheer"
"The Black Gondolier"
"Lie Still, Snow White"
"The Lords of Quarmall" (con Harry O. Fischer) — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Midnight in the Mirror World"
"When the Change-Winds Blow" — relato de la Guerra del Cambio
1965
"Cyclops"
"Far Reach to Cygnus"
"Four Ghosts in Hamlet"
"The Good New Days"
"Knight's Move" también conocido como "Knight to Move" — relato de la Guerra del Cambio
"Moon Duel"
"Stardock" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1966
"The Crystal Prison"
"Sunk Without Trace"
"To Arkham and the Stars"
1967
"Answering Service"
"Black Corridor" — relato de la Guerra del Cambio
"Gonna Roll the Bones" - ganador de los premios Hugo y Nébula al mejor relato.
"The Inner Circles" también conocido como "The Winter Flies"
1968
"Crazy Annaoj"
"In the Witch's Tent" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"One Station of the Way"
"A Specter is Haunting Texas"
"The Square Root of Brain"
"Their Mistress, the Sea" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"The Turned-off Heads"
"The Two Best Thieves in Lankhmar" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"When Brahma Wakes"
"The Wrong Branch" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1969
"Endfray of the Ofay"
"Richmond, Late September, 1849"
"Ship of Shadows"
"When They Openly Walk"
1970
"America the Beautiful"
"The Circle Curse" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Ill Met in Lankhmar" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"The Price of Pain-Ease" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
Las mujeres de la nieve, "The Snow Women" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1971
"Gold, Black, and Silver"
1972
"Another Cask of Wine"
"The Bump"
"Day Dark, Night Bright"
"The Lotus Eaters"
1973
"The Bait" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Cat Three"
"The Sadness of the Executioner" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Trapped in the Shadowland" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1974
"Beauty and the Beasts" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Cat's Cradle" — relato de Gummitch
"Do You Know Dave Wenzel?"
"Midnight by the Morphy Watch"
"Mysterious Doings in the Metropolitan Museum"
"WaIF"
1975
"Belsen Express"
"Catch That Zeppelin!"
"The Glove"
"Night Passage"
"Trapped in the Sea of Stars" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Under the Thumbs of the Gods" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1976
"Dark Wings"
"The Death of Princes"
"The Eeriest Ruined Dawn World"
"The Frost Monstreme" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"The Terror from the Depths"
1977
"The Princess in the Tower 250,000 Miles High"
"Rime Isle" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"A Rite of Spring"
"Sea Magic" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1978
"Black Glass"
"The Mer She" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1979
"The Button Molder"
"The Man Who Was Married to Space and Time"
1980
"The Repair People"
1981
"The Great San Francisco Glacier"
1982
"Horrible Imaginings"
"The Moon Porthole"
1983
"The Cat Hotel" — relato de Gummitch
"The Curse of the Smalls and the Stars" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1984
"Black Has Its Charms"
"The Ghost Light"
1988
"The Mouser Goes Below" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
"Slack Lankhmar Afternoon Featuring Hisvet" — historia de Fafhrd y el Ratonero Gris
1990
"Replacement for Wilmer: A Ghost Story"
1993
"Thrice the Brinded Cat"
2002
"The Enormous Bedroom"

Premios:

Obtenidos:

1958: Premio Hugo de novela por El gran tiempo
1965: Premio Hugo de novela por El planeta errante
1968: Premio Nebula de relato largo por Voy a probar suerte (Gonna Roll the Bones)
1968: Premio Hugo de relato largo por Voy a probar suerte (Gonna Roll the Bones)
1970: Salón de la Fama de la ciencia ficción (Antología) por el relato Coming Attraction
1970: Premio Hugo de novela corta por Nave de sombras
1971: Premio Nebula de novela corta por Encuentro aciago en Lankhmar
1971: Premio Hugo de novela corta por Encuentro aciago en Lankhmar
1976: Premio Nebula de relato corto por ¡Coge ese zepelín!
1976: Premio Hugo de relato corto por ¡Coge ese zepelín!
1976: Premio Mundial de Fantasía por el trabajo de una vida
1977: Encuesta Locus, 9º mejor autor de todos los tiempos
1978: Premio Mundial de Fantasía por Nuestra señora de las tinieblas
1981: Nombrado Gran Maestro Nebula de la Ciencia Ficción por la SFWA
1999: Encuesta Locus, 24º mejor novela corta de todos los tiempos por Encuentro aciago en Lankhmar
1999: Encuesta Locus, 8º mejor autor de historias cortas de todos los tiempos
2001: Incluido en el Salón de la Fama de la ciencia ficción a título póstumo

Finalista:

1959: Premio Hugo de relato corto por Rump-Titty-Titty-Tum-Tah-Tee
1959: Premio Hugo de relato largo por A Deskful of Girls
1962: Premio Hugo de relato corto por Scylla's Daughter
1963: Premio Hugo de relato corto por The Unholy Grail
1966: Premio Hugo de relato corto por Stardock
1966: Premio Nebula de relato corto por The Good New Days
1966: Premio Nebula de relato corto por Cyclops
1966: Premio Nebula de relato largo por Four Ghosts in Hamlet
1968: Premio Nebula de relato corto por Answering Service
1970: Premio Nebula de novela corta por Nave de sombras
1975: Premio Hugo de relato largo por Midnight by the Morphy Watch
1976: Premio Mundial de Fantasía de relato corto por Belsen Express
1977: Premio Mundial de Fantasía de relato corto por Dark Wings
1978: Premio Nebula de relato largo por A Rite of Spring
1979: Premio Mundial de Fantasía de antología por Heroes and Horrors
1980: Premio Mundial de Fantasía de relato corto por The Button Molder
1983: Premio Nebula de novela corta por Horrible Imaginings
1983: Premio Mundial de Fantasía de noela corta por Horrible Imaginings
1991: Premio Mundial de Fantasía de antología por The Leiber Chronicles: Fifty Years of Fritz Leiber