Tal día como hoy ...

Tal día como hoy de 1870 fallece Dumas Davy de la Pailleterie (Villers-Cotterêts, 24 de julio de 1802-Puys, cerca de Dieppe, 5 de diciembre de 1870). ¿Que quién es este señor? Quizá si te digo Alexandre o Alejandro, empieze a sonarte. Aunque si digo Los tres mosqueteros, seguro que Alejandro Dumas ya te resulta más familiar. Si, hablo de Alejandro Dumas, novelista y dramaturgo francés.


Su hijo, Alejandro Dumas, fue también un escritor conocido. Las obras de Dumas padre han sido traducidas a casi cien idiomas y es uno de los franceses más leídos. Varias de sus novelas históricas de aventuras se publicaron en formato de series, como El conde de Montecristo, Los tres mosqueteros, Veinte años después y El vizconde de Bragelonne. Sus novelas han sido adaptadas desde principios del siglo XX en casi doscientas películas. Escritor prolífico en diversos géneros, comenzó su carrera escribiendo obras de teatro. Escribió artículos en revistas y libros de viaje. Sus trabajos suman casi 100 000 páginas.

Biografía:

Su padre, el general Thomas-Alexandre Dumas, era originario de la colonia francesa de Saint-Domingue, actual Haití, hijo del noble francés Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie y de la esclava descendiente de africanos Marie-Cessette Dumas.

Además de ser hijo del general Thomas Alexandre Davy de la Pailleterie, lo era de Marie-Louise Elisabeth Labouret.

Cuando tenía 14 años, Thomas-Alexandre fue llevado por su padre a Francia, donde se formó en una academia militar para después ingresar en el ejército francés, donde fraguó una brillante carrera. El rango aristocrático de su padre ayudó a Alejandro Dumas a comenzar a trabajar para Luis Felipe I de Francia.

Después se dedicó a la escritura, en la que triunfó muy pronto. Décadas después, con el ascenso de Luis Napoleón Bonaparte en 1851, Dumas cayó en desgracia y se marchó a Bélgica, donde vivió varios años. Viajó a Rusia, donde residió un tiempo, antes de trasladarse a Italia. En 1861 fundó y publicó el periódico L'Indipendente, que apoyaba el esfuerzo de unificación de Italia. En 1864, regresó a París.

A pesar de estar casado, y en consonancia con la tradición de los franceses de clase alta de la época, Dumas tuvo decenas de amantes y al menos cuatro hijos ilegítimos. Uno de ellos, Alejandro Dumas (hijo), llegó a ser también un escritor de gran renombre gracias en parte al apoyo de su padre. El dramaturgo inglés Watts Phillips, que conoció a Dumas al final de su vida, describió al escritor francés como «el ser humano más generoso y con el corazón más grande del mundo. Era la criatura más deliciosa y egoísta sobre la faz de la Tierra: su lengua era como un molino de viento, una vez que se ponía en marcha, nunca sabías cuando iba a parar, especialmente si el tema era él mismo».

El hijo del Conde Negro:

Su padre, el general Thomas-Alexandre Dumas, el conocido como el conde Negro, héroe olvidado de la Revolución francesa, nació en Haití en 1762, hijo de Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, un aristócrata del Hexágono que se fue en busca de fortuna al Caribe y terminó arruinado. Durante esos oscuros treinta años vivió en unión libre con la esclava negra Marie-Césette Dumas. Como Alexandre Antoine era dado por muerto debido a su prolongada ausencia, tuvo que regresar para recuperar su fortuna después de vender a Thomas-Alexandre como esclavo para poder obtener el dinero para ir a Francia, pero una vez recupera su herencia, libera a su hijo y se lo lleva a la metrópoli con catorce años. Allí Thomas-Alexandre recibe entrenamiento en la academia de esgrima de Versalles, convirtiéndose rápidamente en uno de los mejores  del país. Entra en el ejército como soldado raso y durante la revolución aprovechó las vacantes de oficiales dejadas por los nobles ejecutados o exiliados y consiguió en un año convertirse en el primer general mulato de un ejército occidental. Su desempeño como estratega fue tan notable, que se erigió una estatua en su honor en París, destruida en 1940 por los nazis durante su ocupación de Francia; pero el nombre del general está grabado entre los de otros héroes nacionales franceses en la columna 23 del Arco de Triunfo. El general murió de cáncer a los 43 años, cuando Alexandre Dumas tenía cuatro años.

Una investigación reciente del escritor y periodista neoyorquino Tom Reiss sobre la vida de Alejandro Dumas, compilada en su libro El Conde Negro, revela que las experiencias vividas por el padre de Dumas, el general Thomas Alexandre Dumas, fueron las que inspiraron buena parte de El conde de Montecristo y de Los tres mosqueteros.

Infancia y juventud:

Dado la  pensión de que disponía su madre, Dumas recibió una escasa educación escolar. Con unos estudios deficientes empezó a trabajar como mensajero, vendedor de tabaco y como pasante de un notario. Dumas tenía un carácter indómito y soñador, dedicaba su tiempo a la caza y al cortejo de las muchachas de su edad.

En 1822 realizó su primer viaje a París, financiado con el producto de la caza. Quedó fascinado por la ciudad y el teatro. Por ello, unos meses después decidió volver con algunas cartas de recomendación para los antiguos amigos de su padre, afectos casi todos ellos a los Borbones.

En 1823 se instala en París y entra al servicio del Duque de Orléans como escribiente, gracias a su perfecta caligrafía y a la recomendación del General Foy. Continúa escribiendo y completando su formación de manera autodidacta. En 1825 se estrena su primer vaudeville, La caza y el amor y en 1826 publica su primera novela en prosa, Blanca de Beaulieu.

Primeras obras:

Con la representación, por la Comédie française en 1830, de Enrique III y su corte, consigue gran notoriedad y, en 1831, con Antony alcanza su primer éxito. Éxito que continuará a lo largo de su carrera literaria con el género de su predilección: el drama y la novela histórica. Se dice que fue el introductor del Romanticismo en el teatro francés, mostrando personajes orgullosos de sus propias raíces.

Repartía el tiempo entre el trabajo, el estudio y el amor, que en 1824 lo sorprendió con un hijo, Alejandro Dumas hijo, fruto de su romance con la costurera Marie-Catherine Lebay. El 5 de marzo de 1831 vino al mundo Marie-Alexandrine, fruto de su relación con la actriz Belle Krebsamer, quien lo obligó a reconocer a la recién nacida, así como a su primogénito.

En 1832 Dumas realizó su primer viaje al extranjero (Suiza). Siguieron Italia (1835), Bélgica y Alemania (1838). Así inició su producción de diarios de viajes. También en 1838 sufrió la pérdida de su madre, a quien siempre dedicó sus mayores cuidados. En 1840 se casa con la actriz Ida Ferrer. Aunque no duró mucho el matrimonio, continuó ligado a ella debido a asuntos legales y económicos.

En la cúspide:

Es un autor prolífico (tragedias, dramas, melodramas, aventuras...) aunque, para atender a la creciente demanda del público, tuvo que recurrir a la ayuda, notoria, de "colaboradores" entre los que destacó Auguste Maquet (1839-1851) que intervino en varias de sus novelas, entre ellas Los tres mosqueteros y El Conde de Montecristo (1844). La discusión en torno a este tema ha concluido gracias la aparición de las papeletas en las que de manera autógrafa consta que fue él quien encontró las Memorias de D´Artagnan, obra de Gatien Courtilz de Sandras (editada por Emecé en 1961), base de su famosa novela. Fue Auguste Maquet quien investigó el trasfondo histórico y Alejandro Dumas quien le dio forma a la novela. Maquet publicaría poco después su propia versión, pero tanto ésta como la de Gatien son verdaderos esperpentos literarios, mientras la de Alejandro Dumas es muy ágil y divertida. Sus novelas históricas, llenas de vivacidad, gozaron del beneplácito del público, propiciadas por su publicación, por entregas, en los periódicos.

En 1846, cuando se encontraba en la cúspide de su carrera y su fama desbordaba las fronteras de su país natal, el ministro de Instrucción Pública de Francia, M. de Salvandy, invitó a Dumas a viajar a Argelia, a donde fue junto a su hijo y a un grupo de amigos. Recorrieron España y luego tomaron el barco La Veloce en el puerto de Cádiz, que los condujo a Argelia y Túnez. Las vivencias durante esos dos viajes se recogen en sus libros De París a Cádiz y La Veloce.

Amasó una considerable fortuna que dilapidó con prodigalidad en fiestas y cenas. Se hizo construir un castillo en Le Port-Marly denominado Monte-Cristo. Para ello llevó decoradores de Argelia y compró los muebles clásicos más caros. Mantenía a sus hijos, a las madres de ellos y a varias amantes, muchas de ellas actrices. Vivía con gran lujo y derroche; y aunque llegó a ganar sumas enormes de dinero, siempre estaba endeudado.

Declive económico
Tomó parte activa en la Revolución de 1848, con lo que se vio involucrado en problemas políticos. En ese mismo año rompió su relación con Maquet, el cual le denunció por haberse aprovechado de él. El juicio dictó que tenía que pagarle 145.000 francos en 10 años. Asediado por los acreedores, huyó a Bruselas en 1850, en donde terminó de escribir sus Memorias.

Regresó a París en 1853 y se embarcó en diversas empresas, cada cual más ruinosa. En 1847 había fundado el Théâtre Historique que, cuatro años más tarde, fue a la bancarrota. Fue también fundador del semanario Le Monte-Cristo (1857-1860) que también quebró.

Sus "Libros de viaje" y "Reportes de Guerra"
En 1858 fue invitado por una acaudalada familia rusa a un viaje de placer, que lo llevó a San Petersburgo, Moscú, Astrakhan, Bakú, Georgia y las costa del mar Negro. Ese viaje de nueve meses fue de gran provecho para su trabajo literario. A su regreso publicó varios libros sobre ese tema, así como traducciones de importantes autores rusos de esa época.

En 1859 viajó a Italia. Ahí conoció al general Giuseppe Garibaldi, a quien se une en Sicilia y ayuda con la compra de armas en Marsella, que él mismo transportaría en su buque Emma. Luego se dirigió a Tierra Santa. Camino hacia allá recibe la noticia de que Garibaldi ha desembarcado en Nápoles, por lo que se traslada a Palermo, desde donde comienza a transmitir a La Presse sus escritos sobre la situación de la guerra. (Los Garibaldinos).

Después de la victoria, Garibaldi nombra a Dumas Jefe de Excavaciones y Museos de Nápoles, donde vivió hasta 1864. De ese período es su libro La San Felice y también por esos días nació su otra hija Micaela, de su relación sentimental con Emilia Cordier.

Vejez
A pesar de la vejez y la enfermedad, los relatos de Dumas continuaban llenando los diarios de París. Así que hasta sus últimos días sus seguidores pudieron disfrutar de El caballero Hector de Sainte-Hermine, su última novela publicada por entregas en Le Moniteur Universal.

También desde 1869 trabajó en la recopilación de recetas de cocina de varios países que había visitado, para publicarlas en un gran volumen. Ese libro se terminó póstumamente (1873), bajo el título de Gran diccionario de cocina.

Muerte:

En 1870 Dumas se refugia en la casa de campo de su hijo en Puys, imposibilitado de regresar a la capital por la guerra con Prusia y su estado de salud. Muere de un ataque al corazón el 5 de diciembre, el mismo día en que los prusianos entraban en el pueblo.

Publicó aproximadamente 300 obras y numerosos artículos, convirtiéndose en uno de los autores más prolíficos y populares de Francia. Sus novelas van desde la aventura a la fantasía, pasando por la historia.

Obras:

Novelas cortas y cuentos:

Cherubino y Celestina (1835)
El cochero del cabriolé (1835)
Un baile de máscaras (1835)
Bernardo (1835)
Don Martin de Freytas (1835)
El cura Chambord (1835)
Pascual Bruno (1838)
Pedro el cruel (1839)
Monseñor Gaston Febus (1839)
El pájaro evasivo (1841)- Comparte la autoría con Joseph Méry.
Praxede (1841)
Un alma por nacer (1844)
Erminia (1845)
El cura de Boulogne (1851)
Las estrellas viajantes del comercio (1854)
Mariana (1859)
Un viaje a la luna (1860)
Deseo y posesión (1861)
Novelas y cuentos infantiles
El capitán Pánfilo (1839)
Aventuras de Lyderic (1842)
Historia de un Cascanueces (1844)
Las gachas de la condesa Berta (1845)
La Juventud de Pierrot (1854)
El rey de los topos y su hija (1858)
Los dos hermanos (1858)
Las manos gigantescas (1858)
San Juan Nepomuceno y el zapatero (1858)
El silbato encantado (1859)
El hombre sin lágrimas (1859)
El rey de los bolos (1860)
La vanidosa (1861)

Novelas

Lista de obras según la bibliografía de Hugo P. Thieme (1907).
Actea (1839)
Aventura de John Davys (1840)
El maestro de armas (1840)
Ascanio (1843)
Georges (1843)
El castillo de Eppstein (1843)
Sylvandira (1843)
Amaury (1843)
Cecilia de Marsilly (1844)
Los hermanos corsos (1844)
Gabriel Lambert (1844)
Los tres mosqueteros, trilogía D'Artagnan 1, (1844)
El conde de Montecristo (1845)
Veinte años después, trilogía D'Artagnan 2, (1845)
La reina Margot, serie Guerras de religión 1, (1845). Se ha traducido con el título La reina Margarita, Margarita de Borgoña, y Margarita de Valois.
La guerra de las mujeres (1845)
El bastardo Agenor de Mauleon (1846)
Las dos Dianas (1847)
El vizconde de Bragelonne, trilogía D'Artagnan 3, (1848)
El tulipán negro (1850)
La boca del infierno (1850)
Dios dispone (1851)
La paloma (1851)
Olimpia de Cleves (1852)
El salteador (1854)
El capitán Richard (1854)
Los mohicanos de París (1854-59)
El paje del duque de Saboya (1855)
El horóscopo (1858)
Las lobas de Manchecoul (1859)
El tío la ruina (1860)
Un lance de amor (1860)
El hijo del presidiario (1860)
Una noche en Florencia (1861)
El conde de Moret (1865)
El caso de la viuda Lafarge (1866)
Creación y redención (1870)5​
Novelas de impresiones de viajes
Impresiones de viaje: En Suiza (1833)
Quince días en el Sinaí (1839)
Impresiones de viaje: Sur de Francia (1841)
A la orilla del Rhin (1841)
Un año en Florencia (1841)
El capitán Arena (1842)
El Speronare (1842)
El Corricolo (1843)
La villa Palmieri (1843)
De París a Cádiz (1847)
La Veloce (1848)
Un viaje a California. Colección: Viento Simún. A Coruña: Ediciones del Viento. 2012. p. 170. ISBN 978-84-96964-89-1. Archivado desde el original el 20 de octubre de 2014. Consultado el 16 de octubre de 2014.
Un Gil Blas en California (1852)
Impresiones de viaje: El Cáucaso (1859)
Impresiones de viaje: En Rusia (1860)
El camino de Varennes (1860)

Novelas de horror:

Llamó Los mil y un fantasmas a un grupo de historias que incluye:
Fontenay de las rosas (1849)
La mujer del collar de terciopelo (1851)
El testamento de M. de Chauvelin (1850)
La liebre de mi abuelo (1855)
Una comida en casa de Rossini (1849)
Los matrimonios del tío Olifo (1849)
Historia de un muerto contada por él mismo (1844)
La dama pálida (1849).

Aparte, otras obras de horror:

Crímenes Célebres (1839-41). No se trata de novelas.
Historia maravillosa de don Bernardo de Zúñiga (1849)
Capitán de lobos (1857). tal vez la primera novela sobre hombres lobo.
Black (1858)
La isla de fuego (1860)

Novela histórica:

Blanca de Beaulieu (1826)
Galia y Francia (1833)
Isabel de Baviera (1835)
La condesa de Salisbury (1839)
El caballero de Harmental (1843) También se ha traducido como "Los Conspiradores".
Una hija del Regente (1844) (Secuela del Caballero de Harmental)
La dama de Monsoreau (1846) (Secuela de la Reina Margot)
Los cuarenta y cinco (1847)
José Bálsamo, Memorias de un médico, serie Revolución Francesa 1, (1846)
El collar de la reina, serie Revolución Francesa 2, (1849)
La Regencia (1849)
Los dramas del mar (1851)
Ángel Pitou, serie Revolución Francesa 3, (1853)
La condesa de Charny, serie Revolución Francesa 4, (1853)
El caballero de la casa roja, serie Revolución Francesa 5, (1853)
El terror prusiano (1867)
El Hombre de la Máscara de Hierro (1867). Esta novela es parte de la trilogía de los Tres Mosqueteros. En el original Francés era el último tomo de la Tercera Novela, el El vizconde de Bragelonne, pero en sus versiones inglesa y española, muchas publicaciones la separaron como una novela aparte.

La trilogía de Sainte-Hermine:

Los compañeros de Jéhu (1857)
Los blancos y los azules (1867)
El caballero Hector de Sainte-Hermine (1869). Esta obra ha sido exhumada de los fondos de la
Biblioteca Nacional de Francia y publicada por primera vez en 2005, gracias a la recopilación de
Claude Schopp.

Memorias de Garibaldi por Alejandro Dumas

Novelas sobre Italia
Memorias de Garibaldi (1860)
Los garibaldinos (1861)
Los Borbones de Nápoles (1862)
La San Felice (1863-65) (3 volúmenes "La San Felice", "Emma Lyonna" y "El destino de la San Felice")

Novelas sobre Rusia

La bola de nieve (1853)
Sultaneta (1859)
Jane (1859)
La princesa Flora (1859)
Mariana (1859)
Jaime el desorejado (1860)
El palacio de hielo (1860)

Novelas sobre episodios contemporáneos

Montevideo o una nueva Troya (1850)

Novelas biográficas

Napoleón (1840)
Los Estuardos (1840)
Juana de Arco (1842)
Luis XIV y su siglo (1844)
Los Médicis (1845)
Luis XV y su corte (1849)
Memorias de Talma (1850)
Luis XVI y la Revolución (1850)
El último rey de los Franceses (1852)
Aventuras de un comediante (1854)
Julio César (1855)
Carlos el temerario (1857)
Memorias de una favorita (1865)

Novelas autobiográficas

Mis memorias (1852-55)
Historias de mis animales (1868)
Bric-A-Brac (1861)
Charlas o Causeries (1860)
Historia de un lagarto (1867)

Teatro

Enrique III y su corte (1829)
Cristina (1830)
Antony (teatro) (1831)
La torre de Nesle (1832)
Catalina Howard (1834)
Kean o Desorden y genio (1836)
Don Juan de Maraña (1836)
Piquillo (1837)
Calígula (1837)
Mademoiselle de Belle-Isle (1839)
El conde de Hermann (1849)
Órdenes
Monarquía de Julio
Caballero de la Orden Real de la Legión de Honor.​
Extranjeras
Caballero de primera clase de la Decoración del Mérito bajo el título de San Luis,7​ (Ducado de Lucca)
Comendador de la Orden Española y Americana de Isabel la Católica.8​ (Reino de España)