Tal día como hoy ... J G Ballard

Tal día como hoy de 2009 fallece James Graham Ballard (Shanghái, 15 de noviembre de 1930-Londres, 19 de abril de 2009), escritor inglés de ciencia ficción. Un gran número de sus escritos describen distopías.

James Graham Ballard nació el 15 de noviembre de 1930 en Shangai (China), donde su padre desempeñaba un cargo importante en una compañía textil británica, la China Printing and Finishing Company.

En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, él y su familia fueron internados en un campo de concentración para civiles japonés, en la propia Shangai. Permanecieron en el campo de internamiento durante dos años, hasta el final de la guerra. Allí, el joven Ballard recibía clases por parte de otros internos. Estas experiencias le sirvieron como inspiración para escribir El imperio del sol, en 1984, aunque Ballard se tomó numerosas licencias creativas; una de las notables, la no mención de sus padres en la historia.

Acabada la guerra, se trasladó a Gran Bretaña junto a su madre y su hermana. Estudió en la Leys School de Cambridge. Cuando su madre y su hermana regresaron a China para reunirse con su padre, James quedó al cuidado de sus abuelos. En 1949 inició estudios de medicina en Cambridge que no llego a acabar.

En esta época empezó a escribir ficción de vanguardia, influenciado por el psicoanálisis y el surrealismo, aunque era capaz de adaptar su estilo, como demuestra el hecho de que ganará un premio universitario con un pastiche de Hemingway. En 1951 dejó los estudios de medicina y se inscribió en el Queen Mary College, de la Universidad de Londres, en literatura inglesa. Sin embargo, no se le permitió continuar estos estudios. A partir de este momento, Ballard desempeñó numerosos trabajos (en una agencia de publicidad, como vendedor de enciclopedias, portero...) antes de incorporarse en la RAF, como piloto, en 1954.

Fue enviado a la base de entrenamiento de Moose Jaw, Saskatchewan, en Canadá, donde accedió a las publicaciones de ciencia ficción norteamericanas.

Tras licenciarse, en 1955, volvió a Inglaterra. Allí se casó con Mary Matthews, con quien tuvo tres hijos. En 1956 consiguió publicar sus primeras historias de ciencia ficción.

Desde 1958 comenzó a trabajar como adjunto a la redacción de una revista científica, Chemistry and Industry, trabajo que abandonó en 1962 para dedicarse a escribir de forma profesional.

En 1960 se trasladó a los suburbios de Shepperton, escenario de algunas de sus obras, donde vivió el resto de su vida.

En septiembre de 1964, durante unas vacaciones en España, murió su mujer de neumonía, lo que le causó un gran impacto. Ballard no se volvió a casar, aunque más tarde (por intermediación de Michael Moorcock) conocería a Claire Walsh, quien sería su pareja para el resto de su vida.

En 2003, Ballard rehusó la condecoración de la Orden del Imperio Británico, por considerarlo "una charada ruritania" (cuya traducción, en español, podría ser la de fantasía medieval).

En 2006 fue diagnosticado con cáncer terminal de próstata.

Murió el 19 de abril de 2009 a los 78 años de edad.

Obra

Sus primeros cuentos datan de 1956 y en los años 60 se convierte en uno de los autores de referencia de la llamada nueva ola de la ciencia ficción inglesa. Su literatura desarrolla la problemática del siglo XX, ya sean las catástrofes medioambientales o el efecto en el hombre de la evolución tecnológica.

En su primera novela, El mundo sumergido (1962), imagina las consecuencias de un calentamiento global que provoca que los casquetes polares se derritan, una de las primeras obras de clima ficción.​ Le siguieron El viento de ninguna parte (1962), La sequía (1965) y El mundo de cristal (1966), ambientada en un área boscosa de África occidental que está, literalmente, cristalizándose.

En 1965, tras la muerte de su mujer, Ballard comenzó a escribir las historias experimentales que conforman La exhibición de atrocidades, antología que publicó en 1970 en medio de gran controversia. Aunque la obra fue censurada y la primera edición destruida casi por completo, la audacia de la misma granjeó a Ballard una sólida reputación como escritor, más allá de los límites autoimpuestos al género por aquel entonces.

En 1973 publicó Crash, una meditación turbadora y explícita sobre la relación entre el deseo sexual y los coches, y que provocó un tenso debate sobre los límites de la censura contra la «obscenidad» cuando David Cronenberg la adaptó al cine en 1996. La película Crash estuvo a punto de no poder ser estrenada en Inglaterra. Tras Crash llegaron La isla de cemento (1974), Rascacielos (1975), Compañía de sueños ilimitada (1979) y Hola América (1981).

En 1984 Ballard llegó a un público mucho más amplio con la obra autobiográfica El imperio del sol, la historia de un niño en tiempos de guerra, que luego continuó en La bondad de las mujeres (1991). El día de la creación, otra novela situada en África, se publicó en 1987 y Furia Feroz en 1988.


Sus siguientes novelas fueron Fuga al paraíso (1994), un relato apocalíptico que transcurre en un atolón del Pacífico, Noches de cocaína (1996) y Super-Cannes (2000), ambas reelaboraciones de la novela negra clásica en una decadente Costa del Sol, la primera, y en la Riviera, la segunda. Ballard fue también un autor de relatos muy prolífico y, en 1996, apareció su colección de ensayos y reseñas Guía del milenio para el usuario.

Bibliografía

El huracán cósmico (1962)
Bilenio (1962, recopilación de cuentos)
Las voces del tiempo (1962, recopilación de cuentos)
El mundo sumergido (1962)
The Four-Dimensional Nightmare (1963, recopilación de cuentos)
Pasaporte a la eternidad (1963, recopilación de cuentos)
Playa terminal (Antología Gollancz) (1964, recopilación de cuentos)
Playa terminal (Antología Berkley) (1964, recopilación de cuentos)
La sequía (1964)
El mundo de cristal (1966)
El hombre imposible (1966, recopilación de cuentos)
Zona de catástrofe (1967, recopilación de cuentos)
El día eterno (1967, recopilación de cuentos)
The Overloaded Man (1967, recopilación de cuentos)
La exhibición de atrocidades (1970)
Chronopolis (1971, recopilación de cuentos)
Vermilion Sands (1971, recopilación de cuentos)
Crash (1973)
La isla de hormigón (1974)
Rascacielos (1975)
Aparato de vuelo rasante (1976, recopilación de cuentos)
Compañía de sueños ilimitada (1979)
Hola, América (1981)
Mitos del futuro próximo (1982, recopilación de cuentos)
El imperio del sol (1984)
Las voces del tiempo (1984, recopilación de cuentos)
El día de la creación (1987)
Furia Feroz (1988)
Memories Of The Space Age (1988, recopilación de cuentos)
Fiebre de guerra (1990, recopilación de cuentos)
The Kindness Of Women (1991)
Noches de cocaína (1994)
Fuga al paraíso (1996)
Guía del usuario para el nuevo milenio (1996, recopilación de artículos y comentarios)
Super-Cannes (2000)
Cuentos completos (The Complete Short Stories of J. G. Ballard) (2001)
Millennium People (2003)
JG Ballard: Quotes (2004)
JG Ballard: Interviews (2005)
Bienvenidos a Metro-Centre (2006)

Adaptaciones cinematográficas:

Varias obras de Ballard han llamado la atención de los productores de cine y televisión, especialmente las que conforman su ciclo de crítica a la tecnificación (La exhibición de atrocidades, 1970; Crash, 1973; La isla de hormigón, 1974 y Rascacielos, 1975), caracterizado por una exploración de la deshumanización de la sociedad y la alienación del individuo. Varios de sus relatos cortos han sido igualmente adaptados a la televisión, como en la serie Out of the Unknown (1965), o usados como base para cortometrajes.

Billenium ( Jean-Claude de Nesle, 1974)
El imperio del sol (Steven Spielberg, 1987)
Crash (David Cronenberg, 1996)
The Atrocity Exhibition (Jonathan Weiss, 2000)
Aparato volador a baja altura (Aparelho Voador a Baixa Altitude) (2002)
High-Rise (Ben Wheatley, 2015)

Aparte de las adaptación de sus obras, Ballard trabajó ocasionalmente como guionista, por ejemplo en la mítica Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra (Val Guest , 1970).

Premios:

Obtenidos:

1970: Premio Seiun de novela por El mundo de cristal
1979: Premio Británico de Ciencia Ficción por Compañía de sueños ilimitada
1984: Premio Gigamesh de novela por Rascacielos
1984: Premio Guardian Fiction por El imperio del sol
1984: James Tait Black Memorial de ficción por El imperio del sol
1985: Premio Gigamesh de relato por Escape
1986: Interzone Readers Poll a mejor relato publicado en la revista por El objeto del ataque
1991: Premio Gigamesh de relato por Unidad de cuidados intensivos
1991: Premio de la Readercon por la reimpresión de La exhibición de atrocidades
1994: Premio Gigamesh de antología por Vermilion Sands
1995: Premio Gigamesh de antología por Aparato de vuelo rasante
1996: Premio Gigamesh de antología por Zona de catástrofe
1996: Premio Gigamesh de novela por Fuga al paraíso
2000: Premio de Escritores de la Commonwealth por Super-Cannes
2009: Premio Ignotus a mejor relato extranjero por El índice

Finalista:

1966: premio Nebula de relato corto por El gigante ahogado
1980: premio John W. Campbell Memorial por Compañía de sueños ilimitada
1982: Premio Británico de ciencia ficción a mejor novela por Hola, América
1983: Premio Británico de ciencia ficción a mejor relato por Mitos del futuro próximo
1983: premio Nebula de relato largo por Mitos del futuro próximo
1983: premio Locus de relato largo por Mitos del futuro próximo
1984: Booker Prize de ficción por El imperio del sol
1984: Interzone Readers Poll a mejor relato publicado en la revista por Memorias de la era espacial
1985: Premio Británico de ciencia ficción a mejor relato por El objeto del ataque
1985: Premio Gigamesh (5º) por La isla de cemento
1987: Interzone Readers Poll a mejor relato publicado en la revista por El hombre que caminó sobre la luna
1990: Interzone Readers Poll a mejor relato publicado en la revista por El espacio enorme
1992: Premio SF Chronicle por Cargamentos de sueños
1993: Interzone Readers Poll a mejor relato publicado en la revista por El mensaje de Marte
1996: Premio de novela Whitbread por Noches de cocaína
1997: Premio Británico de ciencia ficción a mejor relato por The Dying Fall
2001: Premio Italia (Italcon) por Super-Cannes
2009: Premio Xatafi-Cyberdark a mejor novela extranjera por Fiebre de Guerra (Antología)
2009: Premio Xatafi-Cyberdark a mejor relato extranjero por Fiebre de Guerra (Relato)
2009: Premio Xatafi-Cyberdark a mejor relato extranjero por El índice
2009: Premio Ignotus a mejor relato extranjero por Fiebre de Guerra (Relato)