Tal día como hoy ... Thea Beckman

Tal día como hoy de 2004 fallece Thea Beckman, de soltera Thea Petie  (Róterdam, 23 de julio de 1923-ibídem, 5 de mayo de 2004), escritora neerlandesa, cuya obra estuvo enfocada principalmente en temáticas infantiles.

Biografía

A los 11 años, supo que quería ser escritora. Como adolescente, escribía numerosas historias y quería escuchar varios tipos de música, desde clásica a bandas sonoras de películas emocionantes, dependiendo del tipo de escena que estuviera escribiendo. A los 20 años, estudió psicología social en la Universidad de Hamilton. A raíz de la crisis económica de 1929, su padre perdió su trabajo, por lo que Beckman se alegró de haber terminado sus estudios, sobre todo después de que ocurriera la Segunda Guerra Mundial. Thea Petie primero trabajó como costurera-recepcionista hasta 1945.

Estuvo casada con Dirk Hendrik Beckmann, fallecido en 1993. Tuvo dos hijos (Rien and Jerry) y una hija (Marianne), muriendo en su propio hogar en Bunnik a la edad de 80 años.

Como escritora, tenía la intención de utilizar el apellido de su marido (Beckmann) como su seudónimo, pero su editor le pidió cambiarlo a Beckman, con una sola "n", para evitar que su nombre sonara «demasiado alemán», en la estela de la reputación negativa de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial.

Es conocida por su obra Crusade in Jeans (1973), una novela para niños por la que fue galardonada con el Gouden Griffel. El libro describe la cruzada de los niños en 1212 y fue adaptada al cine en 2006. También recibió notable atención por su trilogía Los hijos de la Madre Tierra, que representa un mundo post-apocalíptico donde los soldados de las sociedades, dirigidas por hombres, invaden y perturban a la sociedad groenlandesa recién descubierta, la cual es liderada por mujeres. Aunque el libro contiene temas feministas, Beckman no tuvo en cuenta la ideología del libro como el suyo, declarando: «La gente es codiciosa, agresiva e intolerante». En esta declaración, se refirió específicamente a la idea de que una sociedad feminista funcionaría mejor.

La mayoría de sus libros tienen un trasfondo histórico, lo cual la hizo estudiar a fondo la historia universal.

Obra

Desde 1970 escribió más de 28 novelas para jóvenes oteniendo mucho éxito en Holanda. Sus novelas fueron traducidos -entre otros idiomas- al castellano, catalán y al vasco. Decidida y nada complaciente, la autora, que vendió cerca de dos millones de libros que fueron traducidos a 14 lenguas, invitaba al lector adolescente a sumergirse en ingeniosos relatos plenos de datos verídicos que obtenía gracias a profundas investigaciones sobre el terreno.

Sus vacaciones familiares por los parajes que luego describiría y las visitas a los archivos eran legendarios, así como su tozudez con los editores cuando trataban de facilitar la lectura con palabras fáciles. "Tonterías", escribía al margen de las páginas en cuanto veía términos subrayados y condenados a la papelera por complicados.

No cedió ahí, ni tampoco siguió nunca la moda de frases cortas y a veces cortantes de otros colegas. Quizá por eso las únicas críticas se referían siempre a lo prolijo de sus descripciones y al poco espacio que ello dejaba para profundizar en los personajes.

Con todo, Beckman creó un universo histórico de lo más atractivo, con máquinas del tiempo incluidas, como la del protagonista de su obra más popular, Cruzada en jeans, reeditado setenta veces desde 1973. De este libro hay edición española de 1992 en ediciones SM. Otros libros suyos traducidos al español son Mi padre vive en Brasil, La vuelta al mundo con Korilú.

Bibliografía traducida

Mi Padre vive en Brasil. (1971).
Cruzada en jeans (1973), basada en la legendaria cruzada infantil de 1212. Título original en holandés: "Kruistocht in spijkerbroek". Se hizo una película en 2006, la primera adaptación cinematográfica de una novela de Beckman se estrenó en los cines.
Niños de la madre tierra.
La vuelta al mundo con Korilú
Alondra Pilin (1978).
Panchito Descansa en Paz (2019).

Premio Thea Beckman

Desde que falleció, la revista Historisches Nieuwsblad organiza el premio Thea Beckman de novela literaria juvenil.